Conversations avec moi-même comporte dans son titre une référence évidente à Marc Aurèle et son recueil de pensées et d’aphorismes écrit au IIème siècle. Il s’inspire de sa forme hétérogène. Il est composé de quatre parties évoquant les compositions classiques : la pastorale, le drame, l'épopée, la tragicomédie. Livre composite réunissant ses lettres de prison dont peu sont arrivées à leurs destinataires, des notes de carnet, des conversations.

Au fil de ces pages on découvre de l’intérieur le combat que cet homme, au-delà de celui qu’il mène contre l’apartheid, livre avec lui-même. Car les tentations sont grandes de haïr la société qui l’a enfermé, de se décourager, de sombrer dans l’esprit de vengeance. A ce titre, les lettres qu’il adresse à sa famille et à Winnie, sa femme, attestent de ses craintes, de ses doutes et de ses espoirs. Elles sont particulièrement profondes et émouvantes.

Quant à Un long chemin vers la liberté, son autobiographie écrite en secret en prison, elle retrace la suite des évènements qui ont amené l’enfant de la campagne destiné à être un chef de tribu jusqu’à la figure historique du premier président noir d’Afrique du Sud.

On suit cette progressive évolution, la prise de conscience du régime auquel les noirs, les métis, les Indiens sont confrontés, les années d’étude dans cet environnement hostile, la création du premier cabinet d’avocats noirs d’Afrique du Sud, l’engagement dans l’ANC, la limite de la non-violence que prône l’organisation, la création de MK ( branche armée de l’ANC) et le recours à la lutte armée, la clandestinité, son arrestation, ses plaidoiries au cours des procès, comment continuer la lutte en prison, jusqu’à ce que progressivement au cours des années s’impose le constat intime et politique que seules les négociations constituent la voie à suivre pour faire cesser l’apartheid et faire dialoguer les communautés.