« Ce 21 septembre 2001, le monde avait de quoi s’occuper et c’est au ciel qu’on attendait l’enfer. Mais il y a toujours des gens qui gardent la tête baissée, qui ne veulent rien savoir, qui rêvent au fil de l’eau. »

Alors que la planète regarde les ruines fumantes des Twin Towers, le corps d’un enfant noir sans tête, ni bras, ni jambes, petit tronc recouvert d’un short orange, est retrouvé dans la Tamise. L’inspecteur Ling, expérimenté et méthodique, et Jean Windeman, journaliste se rêvant écrivain, tentent de lever l’énigme : qui est ce petit garçon désormais baptisé Adam par Scotland Yard ?

Crime rituel ou crime raciste ? Le monde s’émeut, l’incroyable enquête s’étend en Allemagne, en Afrique du Sud et au Nigeria tandis que Nelson Mandela en personne lance un vibrant appel pour retrouver l’identité de l’enfant, victime de la barbarie. La troublante Vénus Baartman, homonyme d’une autre Vénus noire, plus ancienne, a peut-être des réponses.

Quels liens y a-t-il entre Adam et Vénus, archétypes modernes de la question de l’origine et du crime inaugural ? Alain Foix signe ici un roman épique et politique où, dans une quête de l’identité et des origines, il médite avec force sur ce qu’est la barbarie, qu’elle soit commise au nom d’une croyance ancestrale ou au nom de la science.