Combray s’ouvre avec la voix mystérieuse d’un narrateur sans âge et sans visage qui ne sait où il est ni qui il est. Une madeleine trempée dans du thé met en branle sa mémoire et fait ressurgir le temps perdu de l’enfance. C’est un monde entier qui renaît, rythmé par les rituels familiaux, les promenades, les lectures et marqué par l’émergence du désir et la naissance d’une vocation d’écrivain. Combray est le roman des apprentissages et des initiations.