Sur une plage insulaire au milieu de la nuit, Eli, une jeune rêveuse, fait face au retour de son ami d'enfance qui surgit du fond de la mer. Après dix ans d'absence et de silence, il charrie, avec lui une odeur extraordinaire qui retourne le cœur de l'île et de la jeune femme. Cet homme, qu'on appellera Celui qui pue, veut revenir définitivement sur sa terre natale. Eli, chargée par son île de s'occuper de ceux qui errent en revenant du "pays du froid", ne l'entend pas de cette oreille. Elle va tenter de découvrir pourquoi il revient, en secret, comme ça.