Victor Hugo a 41 ans lorsqu’il commence son traditionnel voyage d’été le 18 juillet 1843. Pendant deux mois, l’écrivain parcourt les terres de France, de Biarritz à Oléron en passant par les Pyrénées mais aussi l’Espagne. Hugo y voit une occasion nouvelle de s’émerveiller de la beauté du monde, mais aussi de se replonger dans son propre passé. Au cours de ce voyage, il écrit de nombreux textes qui constitueront un journal qu’il prévoit d’ailleurs de publier. Mais un événement tragique viendra interrompre ses projets…