Nuit est avant tout une histoire de famille. Le père, Ben Harper, condamné à la pendaison après un braquage qui tourne mal, partage sa cellule avec le prêcheur Harry Powell. Ce dernier s’intéresse de très près au magot caché par Ben et, aussitôt libéré, se rapproche de sa veuve et de ses deux enfants pour mettre la main dessus. John, le fils de la famille, protège sa soeur Pearl des dangers du monde. En décidant de ne plus croire aux adultes, il plonge dans une longue nuit où les peurs de chaque personnage s’alternent, où les figures d’autorité sont inversées et les fondements renversés. Que faire avec un secret ? Quelle responsabilité a-t-on à le donner et à le recevoir ? Un va-et-vient entre rêve et réalité où chacun sera à la fois guide et proie. Car rôde dans cette nuit de tous les dangers, des parents vacillants, des fantômes, et surtout le Prêcheur : figure séduisante qui attire et fascine.