Entre 1924 et 1925, Louis Aragon compose une œuvre romanesque, qui tient aussi de l’essai philosophique et du conte poétique, conçue comme une vaste flânerie que nous raconte un narrateur qui, « au hasard des vitrines et des pancartes », des monuments et des paysages, nous livre ses réflexions sur la ville qu’il traverse, sur le temps qui passe, tout en confessant la force des désirs amoureux qui l’habitent pour échapper au désespoir, à la folie et à la mort.