Berthe, jeune artiste idéaliste, perd pied dans le monde des opinions, des cases et des castes. Elle essaye un milieu, puis un autre, joue les caméléons, au point de se voir happer par les joyeusetés du Gotha au fil de son parcours d'autodestruction à la fois douce et pathétique. De l'école à la rue, en passant par les salons mondains fréquentés par une faune où se mêlent artistes, politiciens et hommes d'affaires, rien n'échappe au regard d'aigle de la jeune femme.

Avec un humour, une verve et une originalité de ton très personnelle, Ariane von Berendt dresse, avec ce texte haut en couleur, le portrait déjanté d'une société qui pourrait bien être la nôtre, avec ses excès, ses clichés, ses contradictions, ses préjugés et surtout sa "bienséance" aussi artificielle que futile.