C'est le 13 janvier 1622 que naît à Paris Jean-Baptiste Poquelin, fils d'un tapissier du roi. Rétif à reprendre la charge paternelle, il fait preuve très tôt d'une passion pour le théâtre, lorsqu'il accompagne son grand-père paternel aux nombreux spectacles parisiens de plein air. Plus tard, le jeune homme est placé au collège de Clermont dirigé par les Jésuites et fait son instruction au côté de rejetons de la noblesse du royaume. Après avoir étudié le droit, il se tourne finalement vers le théâtre, prend le nom de Molière, se passionne pour la Commedia dell'arte et trouve son inspiration de comédien dans le jeu de Scaramouche. Il fonde sa première troupe de théâtre itinérant, l'Illustre Théâtre, à laquelle s'est jointe Madeleine Béjart qui devient sa compagne, et donne des représentations en province avec les heurs et malheurs des comédiens de son temps. D'abord tragique, le répertoire de la troupe privilégie ensuite la comédie, et connaît enfin le succès lorsque le comédien et directeur Molière se met à l'écriture des farces et des comédies qu'il met ensuite en scène. Ces dernières rencontrent l'approbation du public provincial, parmi l'aristocratie comme chez le peuple. C'est finalement à Montpellier où il trouve un seigneur protecteur, qu'il peut s'établir durablement et se faire une réputation qui lui permet de revenir ensuite à Paris et de se présenter à Phillipe de France, frère du roi Louis XIV.