Pour sa première création en français, Alexander Zeldin tourne une page dans son travail. Love (Berthier, 2018), puis Faith, Hope and Charity (Berthier, 2021), nous ont exposé le versant politique de son théâtre. Le Britannique aborde à présent son versant personnel et prend pour sujet cette épreuve inéluctable : la perte d’un être cher. Le sujet est douloureux. Mais Zeldin estime qu’il est de sa responsabilité d’artiste de nous aider à puiser une force nouvelle face au réel qu’on voudrait fuir ou se dissimuler. Pour s’y exercer lui-même, Zeldin entreprend avant chaque travail une enquête sur les lieux mêmes où se concentrent les noyaux durs de la réalité. Cette recherche, qui témoigne de sa volonté intransigeante de comprendre, est aussi une imprégnation sensible, car les yeux, en s’ouvrant, ouvrent le cœur. Cette ouverture, par sa puissance transgressive qui perce nos défenses personnelles ou sociales, permet à son théâtre de “rapprocher du monde et de la vie.” Le nouvel artiste associé de l’Odéon travaillera avec sa troupe d’amateurs et de professionnels tout en achevant l’écriture de sa pièce. En trois actes – avant et après un tableau central consacré aux derniers jours d’une vieille femme, Marguerite, après son départ en maison de retraite –, il y interrogera “au seuil de la vie et de la mort” les destins de trois générations. Auprès de Marguerite, interprétée par Marie-Christine Barrault, sa fille et ses deux petits-fils chercheront à tirer de leur confrontation avec “un monde qui se meurt [...] la possibilité de ressentir la vie avec une plus grande intensité.”