« J’aime le jeu, les visites, les assemblées, les cadeaux, et les promenades ; en un mot, toutes les choses de plaisir : et vous devez être ravi d’avoir une femme de mon humeur », déclare Dorimène à l’homme qui a demandé sa main.

Le Mariage forcé inverse les données habituelles d’une société patriarcale en dressant le portrait d’une coquette effrontée, d’une grande modernité : loin de l’innocence d’Agnès dans L’École des femmes, Dorimène envisage son alliance avec Sganarelle comme la promesse d’une vie fortunée menée en toute indépendance, notamment avec le garçon qu’elle aime. La farce porte sur cet homme à l’âge avancé, un bourgeois naïf décontenancé par le discours libertaire de celle qu’il croyait dominer, et qui consulte, à la va-vite et en vain, philosophes, bohémiennes et magiciens pour être rassuré sur ses noces, célébrées le soir-même.

Louis Arene connaît bien la Comédie-Française, qu’il a quittée en 2016 pour se consacrer, au sein de sa compagnie le Munstrum Théâtre, à une approche singulière du jeu masqué, avec des matières très fines qui épousent le visage des acteurs. Il retrouve cette saison ses anciens camarades de la Troupe en les mettant en scène dans cette « farce-mascarade » à laquelle il offre une dimension onirique et picturale exceptionnelle : « En masquant les personnages du Mariage forcé, je cherche, précise-t-il, à créer des lignes de tension entre le comique et le tragique, le kitsch et le sublime, le sacré et le profane » au profit d’« un langage esthétique au-delà des normes et des codes. »